本書是首次詳細記敘當代中國杰出的革命家、政治家和理論家張聞天的經歷、活動、思想、業(yè)績的編年體著作。年譜所據(jù)史料,大部分為歷史檔案和文獻、報刊上發(fā)表的文章和未公開發(fā)表的手稿。檔案主要來自國內中央檔案館,少部分來自俄羅斯文獻保管與研究中心和俄國家檔案館;報刊除大部分來自國內,也有少部分來自國外,其中美國加利福尼亞大學伯克利分校中國問題研究中心圖書館提供了珍藏的報紙。年譜以翔實可靠的史料為依據(jù),結合認真的調查訪問和反復的考試研究,并汲取了近年來各方面的科研成果,力求真實、客觀、全面地反映張聞天的一生的革命實踐和思想發(fā)展。寫作上采取客觀陳述的方法,一般不作評論。關于編撰體例作如下幾點說明:(一)張聞天是本年譜譜主,譜文中記述譜主的活動,一般省略主語。(二)紀事按年月日排列,少數(shù)條目根據(jù)敘事的需要采用紀事本末的寫法。具體日子考訂不清的寫旬,旬考訂不清的寫月,月考訂不清的寫季,季考訂不清的寫年。用旬、月、季寫的條目,一般放在該旬、月、季的末尾,有些則視情況而定。只能判寫時間為某年的一律置于年末。(三)同一時間有多條條目的,第一條寫明時間,以下均用同日、同旬、同季、同年標明。在一段時間內的活動或會議,用某月某日至某月某日表述,并按起始的時間確定條目的排列順序。(四)某些重大歷史事件,或與譜主有關的大事,列專條按時間順序排入年譜內。(五)需補充回憶譜主的材料,他人致譜主的信函,以及對史實的重要訂正等,一般通過注釋表述或說明。對于正文中涉及的部分人物、地名和事件等,根據(jù)需要作了簡略的注釋。