19世紀是一個風云激蕩、思想多元化的世紀??茖W主義、人文主義、工具理性,人的發(fā)展的個性化與社會化……種種思潮風起云涌、異彩紛呈。它們推動的社會變革大大地加速了人類的歷史進程;古老的中國也在這個世紀在被動的狀態(tài)下走向開放……這些思潮的影響是如此深遠,以至今天。在新的世紀,我們又應當如何去繼承和反思這些思潮呢?當下,中國的大學日益壯大。然而,我們的大學生乃至我們的知識階層在一些大是大非的重大事件面前并沒有保持應有的清醒與個人的尊嚴。這種精神狀況恐怕是基于對人類文明的知識匱乏或者誤解……有鑒于此,這套書對人類有史以來的經典的思想文獻進行了選擇性的匯集,以期為中國的社會生活尤其是大學教育提供一些基本的精神,為中國知識界尤其是大學生提供一些基本的觀念和知識,以達致中國公民精神境域的提升。