萬物簡史：從宇宙大爆炸到人類成為地球的主宰

《萬物簡史》中譯本序
引言
第一部 寥廓的空宇
第一章 如何營造一個宇宙
第二章 歡迎光臨太陽系
第三章 埃文斯牧師的宇宙
第二部 地球的大小
第四章 事物的測定
第五章 敲石頭的人們
第六章 勢不兩立的科學
第七章 基本物質(zhì)
第三部 一個新時代的黎明
第八章 愛因斯坦的宇宙
第九章 威力巨大的原子
第十章 把鉛攆出去
第十一章 馬斯特·馬克的夸克
第十二章 大地在移動
第四部 處境危險的行星
第十三章 砰！
第十四章 地下的烈火
第十五章 美麗而危險
第五部 生命本身
第十六章 孤獨的行星
第十七章 進入對流層
第十八章 浩瀚的海洋
第十九章 生命的起源
第二十章 小生物的世界
第二十一章 生命在繼續(xù)
第二十二章 多災多難的生命進程
第二十三章 豐富多彩的生命
第二十四章 令人驚嘆的細胞
第二十五章 達爾文的非凡見解
第二十六章 生命的物質(zhì)
第六部 通向我們的路
第二十七章 冰河時代
第二十八章 神秘的兩足動物
第二十九章 永不安分的類人猿
第三十章 一個星球，一次實驗 如何營運一個宇宙
無論怎么努力，你都永遠也想像不出質(zhì)子有多么微小，占有多么小的空間。它實在太小了。
質(zhì)子是原子極其微小的組成部分，而原子本身當然也小不可言。質(zhì)子小到什么程度？像字幕“i”上的點這樣大小的一滴墨水，就可能擁有約莫5000億個質(zhì)子，說得更確切一點，要比組成1.5萬年的秒數(shù)還多。因此，起碼可以說，質(zhì)子是極其微小的。
現(xiàn)在，請你想像一下，假如你能（你當然不能）把一個質(zhì)子縮小到它正常大小的十億分之一，放進一個極小的空間，使它顯得很大，然后，你把大約30克物質(zhì)裝進那個極小極小的空間。很好，你已作好創(chuàng)建一個宇宙的準備。
我當然估計到，你希望創(chuàng)建一個會膨脹的宇宙。不過，要是你愿意創(chuàng)建一個比較老式而又標準的大爆炸型宇宙，你還需要別的材料。事實上，你需要收集現(xiàn)有的一切東西——從現(xiàn)在到宇宙創(chuàng)建之時的每個粒子——把它塞進一個根本談不上大小的極小地方。這就是所謂的奇點。
無論哪種情況，準備好來一次真正的大爆炸。很自然，你希望退避到一個安全的地方來觀察這個奇觀。不幸的是，你無處可以退避，因為奇點之外沒有任何地方。當宇宙開始膨脹的時候，它不會向外擴展，充滿一個更大的空間。僅有的空間是它一面擴展一面創(chuàng)造的空間。
把奇點看成是一個懸在漆黑無邊的虛空中的孕點，這是很自然的，然而是錯誤的。沒有空間，沒有黑暗。奇點四周沒有四周。那里沒有空間供它去占有，沒有地方供它去存在。我們甚至無法問一聲它在那里已經(jīng)多久——它是剛剛產(chǎn)生的，就像個好主意那樣，還是一直在那里，默默地等待著適合的時候的到來。時間并不存在。它沒有從過去產(chǎn)生這一說。
于是，我們的宇宙就從無到有了。
剎那間，一個光輝的時刻來到了，其速度之快，范圍之廣，無法用語言來形容，奇點有了天地之大，有了無法想像的空間。這充滿活力的第一秒鐘（許多宇宙學家將花費畢生的精力來將其分割成越來越小部分的1秒鐘）產(chǎn)生了引力和支配物理學的其他力。不到1分鐘，宇宙的直徑已經(jīng)有1600萬億公里，而且還在迅速擴大。這時候產(chǎn)生了大量熱量，溫度高達1000萬攝氏度，足以引發(fā)核反應，其結(jié)果創(chuàng)造出較輕的元素——主要是氫和氦，還有少量鋰（大約是1000萬個原子中有1個鋰原子）。3分鐘以后，98%的目前存在的或?qū)嬖诘奈镔|(zhì)都產(chǎn)生了。我們有了一個宇宙。這是個美妙無比的地方，而且還很漂亮。這一切都是在大約做完一塊三明治的時間里形成的。
……