本書展現20世紀上半時中國8位著名大學校長的教育理念和豐富實踐。蔣夢麟,20世紀二十三年代任北京大學校長。胡適,1928-1930年任中國公學校長;1945-1948年任北京大學校長。梅貽琦,1931-1948年任清華大學校長。張伯苓,1919-1948年任南開大學校長。竺可楨,1936-1949年任浙江大學校長。羅家倫,1928-1930年任清華大學校長;三四十年代任中央大學校長。任鴻雋,1935-1937年任四川大學校長。胡先骕,1940-1943年任中正大學校長。這8位校長有7位留學美國,張伯苓早年雖未留美,同樣深受歐美教育思想的影響,曾獲哥倫比亞大學榮譽博士學位。他們花大力氣將西方科學精神和教育理念引入中國,對北大、清華、南開、浙大、中央大學等著名高等學府的建設,對現代中國教育與學術體制的締造,做出了卓越的貢獻,積累了寶貴的經驗。本書不隨流俗,不囿偏見,擇其要者——勾勒出來,頗具參考和研究價值。