本書是著名文史專家、文化老人張中行先生談論人生哲學的著作。作者在書中易古人的“率性”為“順生”,闡發(fā)自己關于“怎樣活才好”的種種人生見解。近百歲高齡的文化老人運用自己厚實的人生經驗和豐湛的人文知識,把人生的方方面面梳理為三個方面的六十個問題,從古今溝通、中外比較的角度條分縷析,推本溯源,以散文化的筆墨娓娓道來,使全書在理論與實際相聯(lián)系、歷史與現(xiàn)實相結合的人生思索中,開人眼界、啟人胸襟?!俄樕摗肥菑堉行邢壬囊槐居懻撊松闹?。書稿醞釀于上世紀五十年代中期,部分初稿毀于“文化大革命”期間,七十年代后期重新補寫了一部分。后又擱置多年,于1991年4月決定續(xù)寫,最終完成于1992年5月。整個成書過程約四十年之久。本書是“天命之謂性,率性之謂道”(《禮記·中庸》)的現(xiàn)代版。所謂“天命之謂性”也就是對于生命來講,活著比死要好,這是天命。為什么?誰也說不清??鞓繁韧纯嗪?,這也是天命,天命如此,本性如此?!奥市灾^道”,意思是說順著本性做,這就是生活之道。本性由天命而來,我們的生活之道只能這樣。