時代的軍事制度特別是衛(wèi)所制度,在前后期變化很大,而正史和政書的記載卻又含糊不清,歧異迭出,因此長期作為學術界關注的一個焦點。北京師范大學的顧誠教授,在研究明末農民戰(zhàn)爭和南明史的過程中,曾從大量史籍、檔案特別是方志中搜集到許多有關明代衛(wèi)所的資料,發(fā)現(xiàn)明代的疆士管理體制是由行政系統(tǒng)和軍事系統(tǒng)構成的,行政系統(tǒng)的省、府、州、縣是一種地理單位,軍事系統(tǒng)的都司、衛(wèi)、所在絕大多數(shù)情況下也是一種地理單位。這各管理體制直接關系到明帝國版圖、管理機構、土(包括耕地)、人口,官民田比例、戶籍制度以及對清前期耕地數(shù)字的解析問題。作者通過對《明實錄》的全面梳理,從總體上把握班軍制度的沿革流變;參考詔令、典章類史籍,歸納出基本線索;通過分類整理邊防志、衛(wèi)所志和省、府、州、縣等志,盡可能歸納出班軍的來源及分布地區(qū);分析重要的奏疏、題行稿等檔案公文,考訂出班軍制度的基本規(guī)定和具體操作方法。