本書是查斯特菲爾德爵士寫給兒子的書信。從他兒子未成年時,他便開始給他寫信,向他傳授為人處世的基本準則:如何通過學習提升自身修養(yǎng)、進入上流社會的禮儀風范以及成就功名的學識與技巧,凝聚了他寶貴的人生經驗和處世體語。在他的諄諄教誨下,其子也成為一名杰出的外交家。這些書信結集出版后,在英國上流社會廣為流傳,被譽為是一本“紳士教育的教科書”,并成為一本世界名著。此書對于中國讀者了解西方禮儀和道德規(guī)范具有指導意義。美德和學識若是沒有優(yōu)雅相伴,便會黯然失色。迷人的風度、得體的談吐、優(yōu)雅的舉止有助于人們發(fā)現你身上更偉大的品質。那些以盡善盡美為目標的人往往更能接近完美。學識就像懷表,只需放在口袋里,不必拿出來炫耀,只要讓人知道你有表就行了。假如別人問你時間,你就拿出來看看,然后告訴他;若是沒有人問起,就不要像個賣表人那樣不斷拿出來報時。語言是思想的外衣。人們重著裝,不會穿得衣衫襤褸、滿身污垢;同樣地,思想也需要語言的修飾,不至于太過蒼白。