愛德華·博克,1863年生于荷蘭,年僅6歲便隨父母前往美國,開始其美國夢的追尋歷程。他從一句英語都不懂的窮苦孩子,經過自己的努力,成為那個時代的輿論領袖和語言大師,他的第一份工作是向布魯克林有軌電車乘客銷售水和檸檬汁;后又干過周收入僅50美分的面包坊伙計活兒;一套傳記式百科全書使他產生向當時的名人索取簽名的靈感,他的這一舉動使他得到了加菲爾德和海斯總統(tǒng)、格蘭特和謝爾曼將軍、林肯夫人的回信,并與文壇大師霍姆斯、朗費羅建立了友誼;在出版商亨利·霍爾特手下工作,使他在出版界大顯身手,先是向全國各地的報紙出售每周專欄,繼之在多家報紙創(chuàng)辦“女性專版”;1889年擔任《婦女家庭雜志》主編,通過這份雜志提高女性的格調和品質,使該雜志的發(fā)行達到100萬份的里程碑數字,在他為該雜志工作30年后退休時,其銷售量已達200萬份,被評為“全世界最具價值的雜志產業(yè)”。博克的經歷是移民取得成功的經典范例。本書是作者以第三人稱寫的一本自傳,曾獲普利策傳記文學獎。它圍繞移民經歷以及一個新國家對一個人的塑造展開反思,嘗試探尋是什么因素使他成為成功者。