事實上,有生命力的學術,非兩翼不能高飛遠舉。一翼為扎實的材料、嚴謹的方法、客觀求實的態(tài)度;一翼為敏銳的思想、價值的求索、人生社會的關懷。作者將本書設定為上下篇,上篇描寫、敘述晚清時代最普通也最典型的社會情緒現象,試圖由此勾畫出那個時代特殊的社會和思想氛圍,其次談到這些情緒所蘊涵的或所導致的更為復雜的思想和觀念。下篇則選擇了幾個較重要的理論問題,略加闡發(fā)。希望以民族主義為主軸展開的這個研究,能為認識中國現代思想文化尤其是文學的發(fā)展,為中國近現代文學史寫作,提供一個比較新的視野,由此來拓寬、加深對中國文化與歷史的認識,而這種認識有助于我們理解當代中國的民族主義以及整個中國文化的發(fā)展前景。