本書從信息傳播的角度,系統(tǒng)展現(xiàn)了馬克思和恩格斯開放的思想體系。全書16章75節(jié)、45萬字,論證了他們歷史唯物主義的傳播理論、世界交往的基本理念,詳盡地闡述了他們所談到的幾乎所有涉及人類傳播的各種現(xiàn)象和形態(tài),諸如思維、語言、文字、印刷術、宗教、文藝、宣傳、新聞、報刊等等。還論證了他們關于傳播與法、傳播心理、工人政黨內部的精神交往、人類傳播歷經的三個發(fā)展形態(tài)等等觀點。作者寫作此書,歷時十年,通讀他們的全部著作,作了名目索引約1萬條、卡片3000張和一本提要筆記,書中介紹的馬克思和恩格斯的許多傳播觀點,是人們所不熟悉的,對于開闊思想很有教益。一些大學新聞傳播院系將該書列為研究生馬克思主義新聞學基礎理論書目。 本書對在傳播學界流行的幾句他們的話,核對了原著文字;對他們使用的幾個主要的傳播術語,進行了隨機核對,從中又有一些新發(fā)現(xiàn)。1995年以后,《全集》中文第二版著手出版,進度較慢,只出版了十幾卷(計劃60卷)。本書除了馬克思1843年以前的論著采用這個版本的第1、3卷外,其他的引文尚只能使用第一版。