本書不打算直接分析美國的新聞媒介及其產品,也不打算糾纏于形形色色矛盾而對立的媒介批評以及媒介批評與媒介行業(yè)的對立之中,那樣只能陷于具體問題的糾葛之中,永遠也走不出話語的叢林。本書把批評實踐當做一種敘事,通過分析敘事者的立場與目的來理解美國新聞媒介批評的性質、目的與功能,并根據這一理解,梳理美國新聞媒介批評的歷史與主題、機制與規(guī)范。 本書認為,作為一種敘事,媒介批評反映了人們對媒介的社會角色——尤其是在民主政治中所扮演的角色——的期望,體現了對媒介作為私產卻必須服務公眾的要求。同時,媒介批評還是更大的社會敘事的一部分,反映了批評者自身的境遇與立場,而這也正是媒介批評之所以喧嘩的一個原因。媒介批評的敘事性要求人們以平等、開放、包容的姿態(tài)面對它。但是,作為一種社會專業(yè),美國的新聞業(yè)又必須樹立自己的合法性與專業(yè)權威,尤其是當媒介批評持續(xù)不斷的時候,樹立權威的要求更為迫切而持久。從這一意義上說,美國新聞媒介發(fā)展的歷史,就是在與其他社會行為者的持續(xù)不斷的博弈、對話中,協(xié)商自身位置、確立統(tǒng)一規(guī)范、構建專業(yè)權威的過程。