《日本政治思想史研究》是丸山真男的成名作和代表作,初版于1952 年。丸山在以本書為代表的一系列著作中,運用獨特的思想史方法,對日本近世以來的政治思想做了開創(chuàng)性的闡發(fā),奠定了戰(zhàn)后日本的新政治學的基礎,也創(chuàng)建了超越政治學領域的、為戰(zhàn)后日本社會科學所共有的基本研究范式——從日本人的深層心理和精神構造入手,分析其政治乃至社會行動樣式,從而尋找從人和文化的角度而非經濟結構的角度來深化社會科學認識的途徑。在書中,丸山致力于尋找日本思想自身的現代性資源,從而打破日本的現代化是由西方引起、日本的現代性思想也是西方影響的產物的通說。他著重描繪了作為德川幕府統(tǒng)治意識形態(tài)的朱子學的解體過程,以及與此相伴的徂徠學、宣長學等富含現代轉換契機的學說的發(fā)展和演變。在朱子學被視為封建腐朽思想的日本學術界,丸山這種新鮮的視角無疑為審視朱子學提供了新的可能性。此外,丸山還從滿懷現實觀照的視點出發(fā),對日本早期民族主義的形成及其特點進行了論述。如今,本書在日本知識界早已成為一個典范,是后世無論持何種論點的人都要參照的坐標,也是丸山真男以其超凡才智譜寫出的“作為思想史家”的華彩樂章。