從第一次工業(yè)革命的煤炭與鍋爐,一直到智能手機的出現;從無敵艦隊第一次販賣黑奴,講到喬布斯和比爾·蓋茨。一邊是技術的演變更迭,另一邊是人與人之間的恩怨情仇,再加上社會環(huán)境的變遷,這幾條線索交織成工業(yè)革命的一張網。評書一般連綿不絕,講述出400年工業(yè)革命背后的故事。歷史上一輪又一輪的工業(yè)革命究竟是如何發(fā)生的?人類的一項又一項技術發(fā)明,如何推動著社會的不斷進步?為什么瓦特成了蒸汽機之父?瓦特做對了什么?為什么最早發(fā)明火車頭的理查· 特里維西克窮困潦倒,反倒是喬治·斯蒂芬森成了火車之父?電燈泡是不是愛迪生發(fā)明的?他怎么成了洛克菲勒的潛在競爭對手?特斯拉是如何從歐洲移民到美國的?為什么這些人總喜歡往美國跑?本書延續(xù)吳京平科學史評話風格,以人物為敘述主體,以評話的形式將工業(yè)革命400的經歷程完整敘述。從一個個故事和現場中,我們了解到和我們生活密切相關的工業(yè)發(fā)展進程,如何造就了便捷高效的現代文明,我們是如何從手工業(yè)時期,走到如今的科技時代。