與一般春秋史以齊國、晉國為敘事中心不同的是,本書另辟蹊徑,以身處邊緣的楚國為切入點,用歷史社會學范式來剖析楚國興起的地緣優(yōu)勢、先進的政治文明、優(yōu)秀政治家的卓越智慧、楚人的進取精神等,為我們講述了楚國從邊緣地帶逐漸發(fā)展為南方政治中心,并成為華夏文明重要組成部分的演化過程。在周制向秦制轉變的過程中,楚國與秦國、齊國、晉國都期望通過自身的文化基因努力改造華夏中國斷裂的社會形態(tài),政霸體制的出現(xiàn),就是各諸侯國對斷裂的社會形態(tài)適應性改造的結果,因此,春秋時期的戰(zhàn)爭實質上是一種社會形態(tài)的競合。而楚國建立的較為穩(wěn)定的君主政體,具有了遏制華夏中國出現(xiàn)分裂傾向的作用,為華夏中國走向大一統(tǒng)的中央集權的君主制社會提供了政治制度的借鑒。正是有了楚國的參與,春秋時期的華夏中國才呈現(xiàn)出充滿活力的新姿態(tài)。跳出以齊晉為敘事中心的東周史,用社會形態(tài)的分析方法,我們可以從另一個角度去重新審視東周社會。這種嘗試既是對東周歷史的新反思,也是對歷史社會學研究范式的一種完善。