且說(shuō)倪繼祖又聽(tīng)朱烈女喚轉(zhuǎn)來(lái)，連忙說(shuō)道：“姐姐還有基么吩咐？”朱絳貞道：“一時(shí)忙亂，忘了一事。奴有一個(gè)信物，是自幼佩帶不離身的。倘若救出我爹爹之時(shí)，就將此物交付我爹爹，如同見(jiàn)女兒一般。就說(shuō)奴誓以貞潔白守，雖死不厚。千萬(wàn)叫我爹爹不必掛念?！闭f(shuō)罷，遞與倪繼祖。又道：“大老爺務(wù)要珍重?！蹦呃^祖接來(lái)，就著燈籠一看，不由地失聲道：“哎喲！這蓮花……”剛說(shuō)至此，只見(jiàn)倪忠忙跑回來(lái)，道：“快些走罷！”將手往膈肢窩里一夾，拉著就走。倪繼祖回頭看來(lái)，后門(mén)已關(guān)，燈光已遠(yuǎn)。

　　且說(shuō)朱絳貞從花園回來(lái)，芳心亂跳。猛然想起，暗暗道：“一不做，二不休。趁此時(shí)，我何不到地牢將錦娘也救了，豈不妙哉！”連忙到了地牢。惡賊因這是個(gè)女子，不用人看守。朱小姐也是配了鑰匙，開(kāi)了牢門(mén)。便問(wèn)錦娘有投靠之處沒(méi)有。

　　錦娘道：“我有一姑母離此不遠(yuǎn)?！敝旖{貞道：“我如今將你放了，你可認(rèn)得么？”錦娘道：“我外祖時(shí)常帶我往來(lái)，奴是認(rèn)得的?！敝旖{貞道：“既如此，你隨我來(lái)?！眱蓚€(gè)人仍然來(lái)至花園后門(mén)。錦娘感恩不盡，也就逃命去了。朱小姐回來(lái)靜靜一想，暗說(shuō)：“不好！我這事鬧得不小?！庇洲D(zhuǎn)想：“自己服侍郭氏，她雖然嫉妒，也是水性楊花。倘若她被惡賊哄轉(zhuǎn)，要討丈夫歡喜，那時(shí)我難保不受污辱。噯！人生百歲，終須一死。

　　何況我爹爹冤枉，已有太守搭救。心愿已完，莫若自盡了，省得耽驚受怕。但死于何地才好呢？有了！我索性縊死在地牢，他們以為是錦娘懸梁，及至細(xì)瞧，卻曉得是我。也叫他們知道是我放的錦娘，由錦娘又可以知道那主仆也是我放的。我這一死，也就有了名了?！敝饕庖欢?，來(lái)到地牢之中，將絹巾解下，接好套兒，一伸脖頸，覺(jué)得香魂縹渺，悠悠蕩蕩，落在一人身上。漸漸蘇醒，耳內(nèi)只聽(tīng)說(shuō)道：“似你這樣毛賊，也敢打悶棍，豈不令人可笑。”這話說(shuō)得是誰(shuí)？朱絳貞如何又在他身上？到底是上吊了？不知是死了沒(méi)死？說(shuō)的好不明白，其中必有緣故，待我慢慢敘明。

　　朱絳貞原是自縊來(lái)著。只因馬強(qiáng)白晝間在招賢館將錦娘搶來(lái)，眾目所睹，早就引動(dòng)了一人，暗自想道：“看此女美貌非常，可惜便宜了老馬。不然時(shí)，我若得此女，一生快樂(lè)，豈不勝似神仙?！焙髞?lái)見(jiàn)錦娘要刺馬強(qiáng)，馬強(qiáng)一怒，將他掐在地牢，卻又暗暗歡喜，道：“活該這是我的姻緣。我何不如此如此呢！”

　　你道此人是誰(shuí)？乃是賽方朔方貂。這個(gè)人，且不問(wèn)他出身行為，只他這個(gè)綽號(hào)兒，便知是個(gè)不通的了。他不知聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)，東方朔偷桃是個(gè)神賊。他便起了綽號(hào)叫賽方朔。他又何嘗知道復(fù)姓東方名朔呢？如果知道，他必將“東”字添上，叫賽東方朔，不但念著不受聽(tīng)，而且拗口；莫若是賽方朔罷，管他通不通，不過(guò)是賊罷了。

　　這方貂因到二更之半，不見(jiàn)馬強(qiáng)出來(lái)，他便悄悄離了招賢館，暗暗到了地牢。黑影中，正碰在吊死鬼身上，暗說(shuō)：“不好！”也不管是錦娘不是，他卻右手?jǐn)埗?，?tīng)了聽(tīng)喉間尚然作響，忙用左手順著身體摸至項(xiàng)下，把巾帕解開(kāi)，輕輕放在床上。

　　他卻在對(duì)面將左手拉住右手，右手拉住左手，往上一揚(yáng)，把頭一低，自己一翻身，便把女子兩胳膊搭在肩頭，然后一長(zhǎng)身，回手把兩腿一攏，往上一顫，把女子背負(fù)起來(lái)，邁開(kāi)大步，往后就走。誰(shuí)知他也是奔花園后門(mén)，皆因素來(lái)瞧在眼里的。及至來(lái)到門(mén)前，卻是雙扇虛掩，暗暗道：“此門(mén)如何會(huì)開(kāi)了呢？不要管他，且自走路要緊?！币粴庾吡巳睦镏b，剛?cè)槐持翃A溝，不想遇見(jiàn)個(gè)打悶棍的。只道他背著包袱行李，冷不防就是一棍。方貂早巳留神，見(jiàn)棍臨近，一側(cè)身，把手一揚(yáng)，奪住悶棍往懷里一帶，又往外一聳，只見(jiàn)那打悶棍的將手一撒，“咕咚”一聲，裁倒在地，爬起來(lái)就跑。因此方貂說(shuō)道：“似你這毛賊，也來(lái)打悶棍，豈不令人可笑。”可巧朱絳貞就在此時(shí)蘇醒，聽(tīng)見(jiàn)此話。

　　誰(shuí)知那毛賊正然跑時(shí)，只見(jiàn)迎面來(lái)了一條大漢攔住，問(wèn)道：“你是做什么的？快講！”真是賊起飛智，他就連忙跪倒，道：“爺爺救命??！后面有個(gè)打悶棍的，搶了小人的包袱去了?！?br/>
　　原來(lái)此人卻是北俠，一聞此言，便問(wèn)道：“賊在哪里？”賊說(shuō)：“賊在后面?！北眰b回手抽出七寶鋼刀，迎將上來(lái)。

　　這里方貂背著朱絳貞往前正然走著，迎面來(lái)了個(gè)高大漢子，口中吆喝著：“快將包袱留下！”方貂以為是方才那賊的伙計(jì)，便在樹(shù)下將身體一縱，往后一仰，將朱絳貞放下，就舉那賊的悶棍打來(lái)。北俠將刀只一磕，棍已削去半截。方貂道：“好家伙！”撒了那半截木棍，回手即抽出樸刀斜刺里砍來(lái)。北俠一順手，只聽(tīng)“噌”地一聲，樸刀分為兩段。方貂“噯呀”一聲，不敢戀戰(zhàn)，回身逃命去了。北俠也不追趕。誰(shuí)知這毛賊在旁邊看熱鬧兒，見(jiàn)北俠把那賊戰(zhàn)跑了，他早巳看見(jiàn)樹(shù)下黑乎乎一堆，他以為是包袱，便道：“多虧爺爺搭救！幸喜他包袱撂在樹(shù)下。”北俠道：“既如此，隨我來(lái)。你就拿去。”那賊滿心歡喜，剛剛走至跟前，不防包袱活了，連北俠嚇了一跳，連忙問(wèn)道：“你是什么人？”只聽(tīng)道：“奴家是遇難之人，被歹人背至此處，不想遇見(jiàn)此人，他也是個(gè)打悶棍的?！北眰b聽(tīng)了，一伸手將賊人抓住，道：“好賊！你竟敢哄我不成？”賊人央告道：“小人實(shí)實(shí)出于無(wú)奈。家中現(xiàn)有八旬老母，求爺爺饒命。”

　　北俠道：“這女子從何而來(lái)？快說(shuō)！”賊人道：“小人不知，你老問(wèn)他?！?br/>
　　北俠揪著賊人問(wèn)女子道：“你因何遇難？”朱絳貞將以往情由述了一遍?！痹亲约荷系酰恢绾伪荒侨吮吵?。如今無(wú)路可投，求老爺搭救搭救！”北俠聽(tīng)了，心中為難，如何帶著女子黑夜而行呢？猛然省道：“有了。何不如此如此?！被仡^對(duì)賊人道：“你果有老母么？”賊人道：“小人再不敢撒謊。”北俠道：“你家住在哪里？”賊人道：“離此不遠(yuǎn)，不過(guò)二里之遙，有一小村，北上坡就是?！北眰b道：“我對(duì)你說(shuō)，我放了你，你要依我一件事。”賊人道：“任憑爺爺吩咐?！?br/>
　　北俠道：“你將此女背到你家中，我自有道理?！辟\人聽(tīng)了，便不言語(yǔ)。北俠道，“你怎么不愿意？”將手一攏勁，賊人道：“噯呀！我愿意，我愿意！我背，我背！”北俠道：“將他好好背起，不許回首。背得好了，我還要賞你。如若不好生背時(shí)，難道你這頭顱比方才那人樸刀還結(jié)實(shí)么？”賊人道：“爺爺放心，我管保背得好好的?！北惚称饋?lái)。北俠緊緊跟隨，竟奔賊人家中而來(lái)。一時(shí)來(lái)在高坡之上，向前叩門(mén)。暫且不表。

　　再說(shuō)太守被倪忠?jiàn)A著胳膊拉了就走。太守回頭看時(shí)，門(mén)已關(guān)閉，燈光已遠(yuǎn)，只得沒(méi)命的奔馳。一個(gè)懦弱書(shū)生，一個(gè)年老蒼頭，又是黑夜之間，瞧得是忙，腳底下邁步卻不能大。剛走一二里地，倪太守道：“容我歇息歇息?！蹦咧业溃骸袄吓舶l(fā)了喘了。與其歇息，莫若款款而行。”倪太守道：“老人家說(shuō)的正是。只是這蓮花從何而來(lái)？為何到了這女子手內(nèi)？”倪忠道：“老爺說(shuō)什么蓮花？”倪太守道：“方才那救命姐姐說(shuō)她父親有冤枉，恐不憑信。她給了我這一枝白玉蓮花，作為信物。彼時(shí)就著燈光一看，合我那枝一樣顏色，一樣光潤(rùn)。我才待要問(wèn)，就被你夾著胳膊跑了。我心中好生納悶。”倪忠道：“這也沒(méi)有什么可悶的，物件相同的頗多。且自收好了，再做理會(huì)。只是這位小姐搭救我主仆，此乃莫大之恩。而且老奴在燈下看這小姐，生得十分端莊美貌。老爺噯！為人總要知恩報(bào)恩，莫因門(mén)楣辜負(fù)了她這番好意?！蹦咛芈?tīng)了此話，嘆道：“嗨！你我逃命尚且顧不來(lái)，還說(shuō)什么門(mén)楣不門(mén)楣，報(bào)恩不報(bào)恩呢！”誰(shuí)知他主仆絮絮叨叨，奔奔波波，慌不擇路，原是往西北，卻忙忙誤走了正西。忽聽(tīng)后面人馬聲嘶，猛回頭，見(jiàn)一片火光燎亮。倪忠著急道：“不好了！有人迫了來(lái)了。老爺且自逃生，待老奴迎上前去，以死相拚便了?！闭f(shuō)罷，他也不顧太守，一直往東，竟奔火光而來(lái)。剛剛的迎了有半里之遙，見(jiàn)火光往西北去了。原來(lái)這火光走的是正路，可見(jiàn)方才他主仆走的岔了。

　　倪忠喘息了喘息，道：“敢則不是迫我們的。”其實(shí)，何嘗不是追他們的。若是走大路，也追上了。他定了定神，仍然往西來(lái)尋太守。又不好明明呼喚，他也會(huì)想法子，口呼：“同人，同人！同人在哪里？同人在哪里？”只見(jiàn)迎面來(lái)了一人，答道：“哪個(gè)喚同人？”卻也是個(gè)老者聲音。倪忠來(lái)至切近，道：“我因有個(gè)同行之人失散，故此呼喚?！蹦抢险叩溃骸凹仁峭耸?，待我?guī)湍愫魡??！庇谑且簿汀巴恕薄?quot;同人"呼喚多時(shí)，并無(wú)人影。倪忠道：“請(qǐng)問(wèn)老丈是往何方去的？”

　　那老者嘆道：“嗨！只因我老伴兒有個(gè)侄女被人陷害，是我前去探聽(tīng)并無(wú)消息，因此回來(lái)晚了。又聽(tīng)人說(shuō)，前面夾溝子有打悶棍的，這怎么處呢？”倪忠道：“我與同人也是受了顛險(xiǎn)的，偏偏的到此失散。如今我這兩腿酸疼，再也不能走了，如何是好？我還沒(méi)問(wèn)老丈貴姓？”那老者道：“小老兒姓王名鳳山。動(dòng)問(wèn)老兄貴姓？”倪忠道：“我姓李。咱們找個(gè)地方，歇息歇息方好?！蓖貘P山道：“你看那邊有個(gè)燈光，咱們且到那里?！?br/>
　　二人來(lái)至高坡之上，向前叩門(mén)。只聽(tīng)里面有婦人問(wèn)道：“什么人叩門(mén)？”外面答道：“我們是遇見(jiàn)打悶棍的了，望乞方便方便?！崩锩娲鸬溃骸暗纫坏??！辈欢鄷r(shí)門(mén)已開(kāi)放，卻是一個(gè)婦人，將二人讓進(jìn)，仍然把門(mén)閉好。來(lái)至屋中，卻是三間草屋，兩明一暗。將二人讓至床上坐了。倪忠道：“有熱水討杯吃?！?br/>
　　婦人道：“水卻沒(méi)有，倒有村醪酒?！蓖貘P山道：“有酒更妙了。求大嫂溫得熱熱的，我們?nèi)鞘芰梭@恐的了?！辈灰粫r(shí)婦人暖了酒來(lái)，拿兩個(gè)茶碗斟上。二人端起就喝，每人三口兩氣就是一碗。還要喝時(shí)，只見(jiàn)王鳳山說(shuō)：“不好了！我為何天旋地轉(zhuǎn)？”倪忠說(shuō)：“我也有些頭迷眼昏。”說(shuō)話時(shí)，二人栽倒床上，口內(nèi)流涎。婦人笑道：“老娘也是服侍你們的？這等受用，還叫老娘溫得熱熱的。你們下床去罷，讓老娘歇息歇息！”

　　說(shuō)罷，拉拉拽拽，拉下床來(lái)。她便坐在床上，暗想道：“好天殺忘八！看他回來(lái)如何見(jiàn)我！”他這樣害人的婦人，比那救人的女子，真有天淵之別。

　　婦人正自暗想，忽聽(tīng)外面叫道：“快開(kāi)門(mén)來(lái)，快開(kāi)門(mén)來(lái)！”

　　婦人在屋內(nèi)答道：“你將就著等等兒罷！來(lái)了就是這時(shí)候，要忙早些兒來(lái)呀。不要臉的忘八！”北俠在外聽(tīng)了，問(wèn)道：“這是你母親么？”賊人道：“不是，不是。這是小人的女人?！?br/>
　　忽又聽(tīng)婦人來(lái)至院內(nèi)，埋怨道：“這是你出去打杠子呢？好嗎！把行路的趕到家里來(lái)。若不虧老娘用藥將他二人迷倒，孩兒??！明日打不了的官司呢?！北眰b外面聽(tīng)了有氣，道：“明是他母親，怎么說(shuō)是他女人呢？”賊人聽(tīng)了著急，恨道：“快開(kāi)開(kāi)門(mén)罷！爺爺來(lái)了。”

　　北俠已聽(tīng)見(jiàn)藥倒二人，就知這婦人也是個(gè)不良之輩。開(kāi)開(kāi)門(mén)時(shí)，婦人將燈一照，只見(jiàn)丈夫背了個(gè)女子。婦人大怒道：“好?。∧愀覄t鬧這個(gè)兒呢。還說(shuō)爺爺來(lái)了?！眲傉f(shuō)至此，忽然瞧見(jiàn)北俠身量高大，手內(nèi)拿著明晃晃的鋼刀，便不敢言語(yǔ)了。

　　北俠進(jìn)了門(mén)，順手將門(mén)關(guān)好，叫婦人前面引路。婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢引至屋內(nèi)，早見(jiàn)地下躺著二人。北俠叫婦人將朱絳貞放在床上。

　　只見(jiàn)賊夫賊婦俱各跪下，說(shuō)道：“只求爺爺開(kāi)一線之路，饒我二人性命?！北眰b道：“我且問(wèn)你，此二人何藥迷倒？”婦人道：“有解法，只用涼水灌下，立刻蘇醒?！北眰b道：“既如此，涼水在哪里？”賊人道：“那邊壇子里就是?！北眰b伸手拿過(guò)碗來(lái)，舀了一碗，遞與賊人道：快將他二人救醒?！辟\人接過(guò)去灌了。北俠見(jiàn)他夫婦俱不是善類，已定了主意，道：“這蒙汗酒只可迷倒他二人，若是我喝了決不能迷倒。不信，你等就對(duì)一碗來(lái)試試看，如何？”婦人聽(tīng)了先自歡喜，連忙取出酒與藥來(lái)，加料的合了一碗，溫了個(gè)熱。北俠對(duì)賊婦說(shuō)道：“與人方便，自己方便。你等既可藥人，自己也當(dāng)嘗嘗?！辟\人聽(tīng)了，慌張道：“別人吃了，用涼水解。我們吃了，誰(shuí)給涼水呢？”北俠道：“不妨事，有我呢?？v然不用涼水，難道藥性走了，便不能蘇醒么？”賊人道：“雖則蘇醒，是遲的。需等藥性發(fā)散盡了，總不如涼水醒的快?！?br/>
　　正說(shuō)間，只見(jiàn)地下二人蘇醒過(guò)來(lái)。一個(gè)道：“李兄，何得一碗酒就醉了？”一個(gè)道：“王兄，這酒別有些不妥當(dāng)罷?！?br/>
　　說(shuō)罷，俱各坐起來(lái)揉眼。北俠一眼望去，忙問(wèn)道：“你不是倪忠么？”倪忠道：“我正是倪忠?！币换仡^看見(jiàn)了賊人，忙問(wèn)道：“你不是賀豹么？”賊人道：“我正是賀豹。楊伙計(jì)，你因何至此？”王鳳山便問(wèn)倪忠道：“李兄，你到底姓什么？為何又姓楊呢？”北俠聽(tīng)了，且不追問(wèn)，立刻催逼他夫婦將藥酒喝了。二人登時(shí)迷倒在地。方問(wèn)倪忠：“太守哪里去了？”倪忠就把誆到霸王莊，被陶宗識(shí)破，多虧一個(gè)被搶的女人名喚朱絳貞，這位小姐搭救我主仆逃生，不想見(jiàn)了火光，只道是有人追來(lái)，卻又失散的話，說(shuō)了一遍。北俠尚未答言，只聽(tīng)床上的朱絳貞說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，奴是枉用了心機(jī)了?！蹦咧衣?tīng)此話，往床上一看，道：“噯呀，小姐為何也到這里？”朱絳貞便把地牢又釋放了錦娘、自己自縊的話，也說(shuō)了一遍。王鳳山道：“這錦娘可是翟九成的外孫女么？”倪忠道：“正是?！蓖貘P山道：“這錦娘就是小老兒的侄女兒。小老兒方才說(shuō)打聽(tīng)遇難之女，正是錦娘，不料已被這位小姐搭救。此恩此德何以答報(bào)！”北俠在旁聽(tīng)明此事，便道：“為今之計(jì)，太守要緊。事不宜遲，我還要上霸王莊去呢。等候天明，務(wù)必雇一乘小轎，將朱小姐就送在王老丈家中。倪主管，你需安置妥帖了，急刻趕到本府。那時(shí)自有太守的下落。”倪忠與王鳳山一一答應(yīng)。

　　北俠又將賀豹夫婦提至里間屋內(nèi)。惟恐他們蘇醒過(guò)來(lái)，他二人又要難為倪忠等，那邊有現(xiàn)成的繩子，將他二人捆綁了結(jié)實(shí)。

　　倪忠等更覺(jué)放心。北俠臨別又諄諄囑咐了一番，竟奔了霸王莊而來(lái)。要知后文如何，且聽(tīng)下回分解。